Il problema energetico può essere in parte risolto migliorando il rendimento delle macchine energetiche. E' ben noto infatti che i pannelli solari hanno infatti un basso rendimento pari circa al 20% nei casi migliori, e solamente con un graduale miglioramento in efficienza dei prodotti della tecnologia si potranno raggiungere mete ragguardevoli. Molti sono gli esempi storici: le prime attenzioni verso il rendimento delle macchine si riscontrano nel XVIII secolo soprattutto per quel che riguarda le ruote idrauliche, attraverso il lavoro di John Smeaton ma in particolar modo di Bernard De Bélidor, fondatore dell'idraulica moderna con il suo Architecture hydralique, e le macchine a vapore con gli studi di James Watt. Infatti, soltanto grazie agli sforzi nel miglioramento dell' efficienza e del rendimento delle macchine, la tecnologia ha potuto compiere passi da gigante e trovare le più diversificate applicazioni.
